Светлейший князь во плоти и в бронзе
С чего начать цикл статей об истории нашего города? Можно - с момента возникновения Херсона. Например, так: «Основателем и первым правителем города был генерал-губернатор, фельдмаршал. Великий Гетьман всех казачьих войск России и, по совместительству, фаворит Екатерины II, светлейший князь Григорий Александрович Потемкин». Можно, напротив, пойти другим путем, начав с ярчайших событий недавних дней. К примеру, так: «Кульминационным моментом празднования 225-летия Херсона стало открытие памятника Потемкину, восстановленного известным херсонским скульптором Юриком Степаняном на средства, собранные херсонскими бизнесменами». В общем, как ни крути, а без Григория Александровича историческую рубрику начать не получится.
Родился Потемкин 13 сентября 1739 года. Его карьера началась с того, что в 1757 году в числе лучших студентов Московского университета он был представлен императрице, а уже в 1760 - отчислен из этого учебного заведения за прогулы. В 61 году поступил в конную гвардию, участвовал в дворцовом перевороте 1762 года, в 68 - пожалован в камергеры. Во время русско-турецкой войны 1768-74 годов добровольно отправился в действующую армию, где в короткое время из поручика дослужился до генерал-поручика. В 74-м году Потемкин был вызван в Петербург, где его карьера пошла вгору с неимоверной скоростью. Все полученные им титулы перечислять долго. Да и не в титулах, собственно, дело, а в том, что в течение 17 лет Григорий Потемкин оказывал весомое влияние па политическую жизнь Империи. Потемкин за свою жизнь основал несколько городов, но Херсон имел для него особое значение. 6 сентября 1775 года Григорий Александрович представил Екатерине ІІ рапорт о построении крепости на границе с Турцией и Крымским ханством под названием Херсон. А 18 июня 1778 года был издан указ об основании города. С тех пор, кстати, и началась путаница с датой рождения Херсона.
Сам светлейший князь впервые прибыл сюда в мае 1780 с суммой в несколько миллионов рублей на строительство и благоустройство города. Он вызвал из России 2 тысячи мастеровых, плотников, кузнецов и каменщиков для корабельного и городского строительства, перебросил в Херсон 10 пехотных полков для возведения крепости и поселения в городе. Потемкин посещал наш город в 1782, 83 годах, а с 1786 и до самой смерти бывал здесь регулярно. У него был собственный дом в Херсоне, а также дворец генерал-губернатора в крепости. Личное отсутствие в городе не мешало ему держать под контролем все городские дела. После смерти (1791 год) Светлейший князь был погребен в Екатерининском соборе в Херсоне. Идея создания памятника Потемкину возникла у Екатерины ІІ еще при его жизни. После смерти князя императрицей было отдано распоряжение о создании мраморной статуи князя возле херсонского Екатерининского собора. Однако смерть самой Екатерины помешала осуществлению ее планов. Только при правлении внука императрицы Александра вопрос о памятнике Потемкину опять был поднят. Император дал позволение родственникам Григория Александровича установить монумент на собственные средства.
Первый эскиз будущей скульптуры был выполнен в 1825 году художником Иваном Мартосом. Сегодня он хранится в Государственном Русском музее. В 1826 году архитектор А.Мельников, который разрабатывал пьедестал, выполнил гравюру, изображавшую статую Потемкина высотой в 5 аршин, окруженную четырьмя аллегорическими изображениями Mapса, Нептуна, Аполлона и Геркулеса. Сидящие обнаженные фигуры были расположены на прямоугольных постаментах и олицетворяли княжеские добродетели. Правда, впоследствии оказалось, что «на добродетели» не хватило финансов. Одно лишь изваяние князя потянуло на 170 тысяч рублей - сумма для тех времен весьма значительная. Потому, им решили и ограничиться. В 1831 году статуя Потемкина была отлита известным литейщиком В.Екимовым. А установили ее в конце 1836 года, в 45-летнюю годовщину погребения князя. Как следует из письма Мартоса к херсонскому губернатору, в ней «...помнящие Потемкина находили большое сходство». С начала бронзовому отцу города пришлось постоять на заросшем пустыре. Но уже после 1840 года вокруг него раскинулся Потемкинский бульвар.
Так бы и стоять светлейшему князю на бульваре его имени, когда б не революция. После 17 года, как и многие другие великие люди прошлого, Григорий Потемкин был назван «сатрапом и кровопийцей», которому отказано в праве на народную память. Снесли его не сразу. Первые 4 года советской власти он провел на своем постаменте завернутый в брезент, дабы не смущал цветущим видом комсомолок. За что и заработал прозвище «Херсонское привидение». Херсонцы всегда были людьми мудрыми, потому, наверное, и памятник сносить не спешили. А под покрывалом он и красных не так раздражал, и в случае прихода белых мог бы быть еще полезен... Но все же, 27 апреля 1921 года бронзового Потемкина низвергли с постамента и перенесли во двор Исторического музея. Там он и простоял вплоть до Великой Отечественной войны. Когда Херсон освободили от немецко-фашистских захватчиков, бронзовой статуи здесь уже не нашли. Возможно, что Потемкин «отправился в эмиграцию» и сейчас находится где-нибудь в частной коллекции. Но не исключено и то, что статую могли просто переплавить. Все зависит от уровня культуры того немца, среди чьих трофеев оказался памятник.
Карл Маркс в Херсоне никогда не был, и в судьбе города поучаствовал весьма опосредованно. Тем не менее, именно ему на долгие годы достался потемкинский постамент. Прошло время, и идеолог коммунизма тоже оказался не в фаворе и был снят. Думали - на реконструкцию, оказалось - на веки вечные. А вот про князя, напротив, вспомнили. Как вам известно, конец у этой истории оказался счастливым. Памятник восстановлен и вновь украшает наш город. Хотя, может быть, это еще и не конец? Может, вокруг Потемкина еще появятся однажды Марс, Нептун, Аполлон и Геркулес, как в первоначальном проекте? А, может быть, где-нибудь за границей найдется тот первый бронзовый Потемкин?
Благодарим за содействие в создании этого материала научного сотрудника Херсонского краеведческого музея Сергея Дяченко
Лина Ефимова
«Такі справи».- №12 (114).- 10-16.06.2004.- стр. 7
