Тарпан – херсонский мустанг
Херсонская степь. Удивительно ровная, бескрайняя, уплывающая серебристо-шелковыми волнами к самому горизонту. Как вдруг сквозь дрожащее марево зыбких испарений земли, раздается ржанье и многосотенный топот копыт – это в полете табун диких коней. Да так быстро мчатся, что в вихре развевающихся хвостов и грив их невозможно толком рассмотреть. Это тарпаны – мустанги херсонской степи.
Для справки. «Тарпан, вымерший подвид обыкновенной лошади. Возможно, предок некоторых домашних лошадей. Обитал в степях европейской части России, встречался на Украине до 70-х годов ХІХ века».
Советский энциклопедический словарь Информация о них впервые появилась во II половине XIX века в официальном труде «Материалы для географии и статистики России, собранные офицерами генерального штаба Херсонской губернии. Составил генерального штаба подполковник А. Шмидт». Во второй части труда написано: «В Херсонском уезде ещё находится довольно глухая малопосещаемая степь. По свидетельству белорусов, начавших селиться в этих местах в 1812 году, прежде водились дикие лошади во множестве. Жеребят они старались ловить, желая их обратить в домашних животных, но их чрезвычайная пугливость и прыткость уничтожали все попытки. Диких же взрослых лошадей они стреляли в степи, потому что они съедали и вытаптывали их хлебные поля. По показанию крестьян, в 1843 г. был ещё косяк диких лошадей в 12 штук, но теперь (1863 г.) их имеется не более 5 или 6, да и тех скоро не станет».
А все ли тарпаны вымерли? В поисках пастбищ они мигрировали по всему югу Европы и даже добрались до Азии. В 1879 году путешественник и исследователь Центральной Азии Николай Пржевальский первым обнаружил в Джунгарии (Запад Китая, между горами Алтая и Восточного Тянь-Шаня) лошадей, очень схожих с тарпанами: длина тела около 2,3 м, высота в холке – 1,3 м. По мнению ученых, это был один из подвидов тарпана, образовавшийся, возможно, в результате естественного скрещивания животных во время их миграции.
Как и тарпан, лошадь Пржевальского (так её назвали в честь первооткрывателя) – животное стадное. Эти последние на земле представители диких коней, пугливые и свободолюбивые, так и не были, как и тарпаны, приручены человеком. Они стараются держаться все вместе и в случае опасности вихрем срываются с места.
На сегодня сохранилось несколько десятков их особей в заповеднике «Аскания-Нова».
Александр Скороход
Гривна № 34, 2004-08-19 (стр. 21)
