Формат PDF (Portable Document Format) - був розроблений програмістами компанії Adobe Systems з метою оптимального способу зберігання і відображення електронного варіанту поліграфічної продукції і текстових документів.

Основною перевагою PDF стала його кросплатформеність, тобто здатність однаково відображати вміст файлу в різноманітних операційних системах.

Для роботи з документами, створеними в PDF-форматі, може бути використане або офіційне програмне забезпечення, або программа для pdf, створена сторонніми розробниками, що розповсюджується вільно та безкоштовно на сервісі pdfmaster.ru.

Сьогодні формат «ПДФ», так само, як і программа для pdf, більш поширений, ніж раніше. Це можна пояснити цілим рядом факторів:

• По-перше, компанія-розробник Adobe Systems відмовилася від суто платного розповсюдження спеціального програмного забезпечення для роботи з даним форматом;
• По-друге, в PDF з часом реалізували підтримку зовнішніх посилань, що дозволило його активно використовувати в Інтернеті;
• У третіх, поява комп'ютерів з більш істотними ресурсними можливостями, а також швидкісних модемів дозволило швидше відкривати і завантажувати PDF-документи.

Сьогодні багато редакторів вміють конвертувати документи різних форматів у формат PDF.

Щоб неупереджено оцінити формат PDF, слід всебічно оцінити його переваги і недоліки, сильні і слабкі сторони.

Головні переваги формату PDF

До помітних плюсів при роботі з даним форматом можна віднести:

• Його кросплатформеність. Це означає, що якщо відкрити формат pdf у вікні будь-якої операційної платформи, то він завжди буде виглядати саме таким, яким його спочатку створили.
• Низьку вимогливість до друкуючих пристроїв. Тобто, документ друкується без спотворень та викривлення на принтерах будь-якого класу.
• Високу компактність. Формат дозволяє працювати з багатьма алгоритмами стиснення даних.
• Сумісність з мультимедійним контентом. PDF-документи дозволяють приєднувати мультимедійні та гіпертекстові елементи, а також допускають попередній перегляд сторінок.
• Можливості налаштування рівнів безпеки. Наприклад, блокування відкриття PDF-документа, його друкування або ж редагування. 

Слабкі місця формату PDF

До істотних недоліків формату можна віднести:

• Захищеність патентом. Той факт, що PDF є запатентованою власністю компанії Adobe Systems, не дозволяє стороннім розробником допрацьовувати його, усуваючи помічені недоліки.
• Побічні явища всеїдності. Бажання створити універсальний стандарт України не дозволило розробникам просунутися у вирішенні специфічних проблем. Наприклад, при можливості створювати інтернет-сторінки, багато форматів більш ефективні і практичні.
• Функціональні труднощі редагування. Націленість на повну візуальну передачу вихідного виду документа ускладнює логічне редагування тексту без використання спеціальних додатків. Важко відредагувати текст PDF, щоб він виглядав саме так, як ви раніше задумали.