on-line с 20.02.06

Арт-блог

06.09.2018, 13:50

Вересень-2018

Знову Вересень приїхав На вечірньому коні І поставив зорі-віхи У небесній вишині. Іскор висипав немало На курний Чумацький шлях, Щоб до ранку не блукала Осінь в зоряних полях. Р.Росіцький

Випадкове фото

Голосування

Що для вас є основним джерелом інформації з історії?

Система Orphus

Start visitors - 21.03.2009
free counters



Календар подій

    123
45678910
11121314151617
18192021222324
25262728293031

Новини регіону

22.03.2024, 13:15

Книга історій "Плач Херсонщини". Художниця створила ілюстрації використовуючи старослов'янські символи

  Художниця з Херсона Валерія Гуран працювала в Естонії та ...
20.03.2024, 23:16

Сквер на проспекті Незалежності в Херсоні назвали на честь Джона Говарда

  У Херсоні завершилось громадське голосування щодо перейменування ...
20.03.2024, 22:51

Присвятила 50 років свого життя театру. Історія Заслуженої артистки України з Херсона Олександри Тарновської

Заслужена артистка України Олександра Тарновська присвятила 50 років ...
> Персоналії > Література > Беласку Бела > Око Дракона_Продовження


Глава 4

- Знаешь, у меня появилась одна идея.
- Избавь меня от своих идей, Хайд.
- Я подумал, что…
- Прошу тебя. И так тошно.
- Что я мог бы попробовать тебя освободить, - невозмутимо закончил Хайд. – От твоего кольца.
- Каким образом?
- Я вспомнил, что раньше уже много раз проделывал подобный фокус.
- Прости, не понял.
Хайд пожал плечами, стараясь выглядеть как можно уверенней.
- Комплекс подготовки нетопыря. Одно из базовых упражнений. Ты не поверишь, только сейчас вспомнил.
- Что же, просвети меня, - голос Эдвина был ледяным. – Если это, конечно, не такой большой секрет. Вы сбиваете друг с друга антимагические кольца? Тогда не удивительно, что так велика смертность в период обучения.
- Нет. С деревянного столба. На столб одевают несколько колец из разных металлов. Или не металлов. Например, это может быть просто завязанный узлом платок. Ну и…
- Я понял принцип, можешь не продолжать, но… – Эдвин запнулся, - я не столб, - гневно закончил он.
Какая разница, - чуть не вырвалось у Хайда, - но он вовремя остановился и вместо этого сказал.
- В свое время я без труда на спор разбивал любые кольца…
- Не сомневаюсь, - ядовито заметил маг.
- С закрытыми глазами, - продолжил Хайд. – даже не зная, из чего оно сделано. Конечно, я уже давно не практиковался, но, думаю, что сейчас мое мастерство выше, чем в период обучения. Ох, проклятие Дракона! Я бы не стал предлагать тебе, если не был уверен в том, что я смогу это сделать.
- И, в конце концов, - сказал Хайд, видя колебание мага, - это наша единственная надежда. Мой меч – это тот фактор, который монахи не учли.
- Твой меч… - Эдвин вздрогнул. – Он не… Я… Ты не думаешь… - он замолчал.
- Я даже не коснусь тебя, - воскликнул Хайд. – Эдвин, это наша единственная надежда на спасение, - повторил он.
- Я бы не хотел, чтобы наша единственная надежда заключалась в твоих необдуманных поступках, нетопырь. Но… ты хочешь сделать это прямо сейчас?
- Ну, если ты не хочешь помолиться, или что-то вроде того.
Несколько секунд Эдвин молча разглядывал Хайда, потом усмехнулся.
- Да ты сам ни в чем не уверен!
- Уверен.
- Хорошо… - Эдвин повернулся к нему спиной и протянул руки. Кисти мага слегка дрожали. Хайд достал меч.
- Я совершенно уверен, что смогу это сделать - повторил он, скорее для того, чтобы ободрить себя. - Это ты трясешься от страха.
Посмотрел, примериваясь.
Нет… Не смогу… Не смогу…
Света почти не было.
Прости мне, Боже… За то, что я в тебя не верю.
Места для размаха не было.
- А если не получится… - хладнокровно сказал Эдвин. – Потом… добьешь меня.
- Я сомневаюсь, что смогу.
- Не сомневайся. Сможешь.
- Эдвин! Не каркай под руку.
Меч описал в воздухе плавную дугу, полыхающее лезвие скользнуло по косточке, срезав лоскут кожи, который тут же вспыхнул зловещим красноватым пламенем. Маг захрипел и упал на колени, на его побелевших губах выступила пена, глаза закатились. Звякнуло о пол разбитое кольцо.
Чуткий слух нетопыря уловил звук шагов вверху. Выпустив меч из рук, он метнулся к магу, зажимая тому рот ладонью, всем своим весом упал на него, прижимая длинное, бьющееся в конвульсиях тело к полу.
Люк вверху открылся. Блики света заплясали по стенам.
- Что они там делают.
- Любятся, вроде.
- Тьфу!
Крышка люка с грохотом захлопнулась.
Хайд закусил губу, чтобы не рассмеяться. Истерически. Его самого била дрожь.
Больше никогда, - подумал он, сам толком не понимая, о чем он. – Никогда в жизни. Ни за что.

Через некоторое время маг перестал дергаться, только тяжело с присвистом дышал.
- Ты в порядке, Эдвин?
- Да. Слезь с меня.
Нетопырь поднялся, вытирая обмусоленую ладонь о штанину.
- Руки целы? Не ожидал, что у меня получится.
- Я тоже… не ожидал… - в голосе Эдвина явно чувствовался страх. – Где твой проклятый меч?
Хайд обернулся. Меч уже исчез.
- Там же где обычно.
- Не доставай его больше. При мне.
- Больно было? Знаешь, всегда интересовался реакцией…
- Заткнись.
Эдвин с подозрением уставился на свои руки, словно ожидая, что они отвалятся или начнут жить своей собственной жизнью. С правой руки тоненькой струйкой стекала кровь. Он задумчиво лизнул порез, потом, с трудом двигая одеревеневшими от долгой неподвижности пальцами, поднял с пола разбитое кольцо и нацепил его на левое запястье.
- Разве мы не телепортируем отсюда? - заволновался Хайд.
- Не говори ерунды. Я тебе что – Фрэнсис? – в голосе мага появились обычные язвительные интонации.
- Я думал…
- Побереги извилину. Тебе вообще думать противопоказано, так что оставь эту привилегию другим. Надежность защиты дельтских тюрем проверена еще во времена Орденов, когда Магистры здесь были частыми гостями, да и Миротворцы попадали нередко. Полагаю, что Службе Гармонии тут есть чему поучиться. За всю историю – три или четыре побега и все через Марево.
- Значит, выбраться отсюда мы не сможем?
- Нет. Постараемся сбежать завтра, когда нас поведут на встречу с патриархом.
- А если нас… поодиночке?
- Тогда самое время для тебя придумать очередной план. Рассчитанный исключительно на везение.
- Ты напрасно недооцениваешь мои способности.
- Я не могу недооценивать то, чего не существует в природе.
- Послушай, Эдвин, выходит, отсюда можно выбраться только через Марево?
- Выходит – да.
- А через ядро? Неужели даже Мадлена бы отсюда не выбралась?
- Скорее всего – нет. Может, ей бы и удалось выбраться через время, но я сомневаюсь в этом.
- А Даймон тоже бы не выбрался?
- Откуда я знаю! – возмутился маг.
- А Френсис?
- Френсис бы не позволил себя сюда засадить.
- А выбраться?
- Наверное, смог бы.
- Через Марево?
- Да.
Хайд помолчал, обдумывая полученную информацию.
- Эдвин, а ты можешь объяснить мне, что такое Марево?
Маг откинулся к стене, насмешливо глядя на нетопыря.
- Ты был там хоть раз?
- Н-нет…
- Что ты о нем знаешь?
- Я знаю, что это некоторое пространство… - он неуверенно посмотрел на ухмыляющегося Эдвина, - Сила… Или, наверное, все-таки поле… Короче, это такая штука, которую можно использовать для изменения реальности… - нетопырь смутился и замолчал.
- В общем, не знаешь.
- Знал бы - не спрашивал.
- Марево, - начал Эдвин, разминая кисти, - это поле вероятностей. Прежде всего, оно позволяет черпать энергию из вероятности не случившегося события. Точнее, из события, не реализованного ядром. Ты представляешь себе, что такое ядро?
- В общих чертах.
- Поразительно! – маг недоверчиво хмыкнул, но продолжил: - Допустим, мы имеем два варианта развития ситуации, вероятность которых неодинакова. С точки зрения абсолюта, в котором нет ни времени, ни пространства, эти события равнозначны, они случаются оба одновременно, выпуская накопленную энергию. Но наше ядро не может одновременно реализовать оба этих события, оно выбирает только одно, вероятность которого выше, потому что для ядра это является минимальной тратой энергии. Ты понял хоть что-то, нетопырь, или я зря сотрясаю воздух?
- Что-то понял.
- Хмммм… Так как ядро реализует только одно из событий, энергия второго остается нерастраченной. А теперь представь, что вариантов события не два, а бесконечное множество. Это множество составляет то поле вероятностей, которое мы называем Маревом. Ты, я вижу, заскучал?
- Нет. Продолжай.
- Ты можешь задавать вопросы, если хочешь.
Хайд задумался.
- Ты описываешь Марево просто как источник энергии, - сказал он, тщательно подбирая слова, - но Френсис использует его для… изменения реальности. Разве нет?
Маг кивнул.
- Да. Если маг умеет манипулировать с ядром, он может заставить принять его определенное решение, независимо от вероятности желаемого события. Если маг очень сильный (как, к примеру, Френсис), он может пожелать исполнения события с совершенно микроскопической вероятностью.
- Например, вытащить нас отсюда?
- Например, - согласился Эдвин. - Если вероятность нашего освобождения не будет меньше, чем позволит его сила. И еще не стоит забывать, что Марево, как и хаос, является для ядра разрушительным.
- Подожди, - жалобно сказал нетопырь. – Я, кажется, запутался. Ты бы не мог повторить еще раз?
- Сначала? Или только тот фрагмент, где Френсис может нас вытащить?
Хайд удрученно молчал.
- Что тебе непонятно?
- По твоим словам выходит, что все предсказуемо. Ведь каждое событие является результатом цепочки других событий.
- Нет. Это было бы в том случае, если бы наше ядро представляло собой совершенную модель, но даже и тогда… - маг задумался. – Все равно среди бесконечного количества вариантов могут найтись два с одинаковой вероятностью и нельзя предсказать, что в данном случае выберет ядро.
- А вероятность того, что я сейчас подниму руку, почешусь или чихну тоже можно предсказать?
Эдвин мягко засмеялся.
- Именно это я и имел в виду, говоря о событиях с равной вероятностью. Видишь ли, на самом деле, все варианты событий происходят одновременно. Но ядро заставляет твое сознание выбирать только одно из них, потому что ты рехнешься, если будешь одновременно осознавать себя поднимающим руку, чешущимся и чихающим. В памяти ядра остается только одно из твоих действий, но память ядра можно изменить, разумеется, вместе с памятью тех людей, которые наблюдали это твое действие.
- А если изменить память всех этих людей…
- То, соответственно изменится память ядра.
- Значит, если мы с тобой забудем о том, что я разбил антимагическое кольцо, твои руки снова окажутся скованными?
- Теоретически – да, - поморщился Эдвин. - Но практически, мы не сможем противостоять ядру, потому что оно все равно будет заставлять нас помнить об этом.
- А если все монахи забудут, что мы здесь сидим, - развеселился Хайд, - мы окажемся в Чертогах.
Маг вздохнул.
- Я чувствую, что совершенно напрасно распинался перед тобой. Все, как обычно, свелось к идиотским фантазиям.
- Просто у меня практический подход к ситуации, - объяснил нетопырь. – Мне трудно воспринимать информацию, которую я не могу использовать. Через Марево Френсис вынес камень из хранилища, через Марево он бы смог выбраться отсюда. Теперь я понял, как это работает…
- Ничего ты не понял, - с досадой перебил его маг. – Ладно, - задумался он, - попробую привести тебе практическую аналогию. У плутонцев есть притча про гуся и бутылку… - Эдвин прикрыл глаза и невесело усмехнулся своим мыслям. - Маленького гусенка засунули в бутылку с узким горлышком. Потом гусенок вырос и стал таким большим, что пролезть через горлышко уже не мог. Вопрос в том, как его вытащить, не разбивая бутылки.
- Это все? – уточнил Хайд.
- Все. Тебе повторить?
- Нет, я запомнил. Как вытащить гуся? Я не знаю. Разве что по частям.
- Нет. Гусь должен остаться живым.
- Можно отбить горлышко от бутылки, а потом приклеить.
- Нельзя. Бутылка должна остаться целой.
- Можно перестать гуся кормить: тогда он похудеет и сможет вылезти.
- Скорее, сдохнет. Хайд, исходи из того, что я тебе только что рассказал.
- А… Гусь может выбраться из бутылки через Марево?
- Он не может выбраться через Марево. Он тупой. Такой же, как и ты.
- Я не знаю. Твоя загадка не имеет решения. Ты просто издеваешься надо мной.
Маг не ответил. Он сидел, уронив голову на скрещенные руки, и не шевелился.
- Эдвин?
- Чего тебе?
- Как вытащить гуся?
- Отвяжись от меня.
- Ты и сам не знаешь.
- Хайд, если ты считаешь, что я поддамся на эту дешевую провокацию, ты сильно ошибаешься.
- Так скажи, если знаешь. Ты уже назвал меня тупым. Тебе полегчало от этого?
Эдвин устало поднял голову.
- Ты слишком привязан к конкретным образам. Попробуй от них абстрагироваться. Есть объект А – это гусь, объект Б – это окружающий мир. Между ними - бутылка.
- Ну…
- Ну?
- Ты хочешь сказать, что на самом деле, в бутылке находится не гусь, а окружающий мир? – осторожно предположил Хайд. – Да?
- Вопрос был в том, как вытащить гуся из бутылки, - напомнил маг.
- Значит, в камере сидим не мы с тобой, а окружающий мир?
- Ты неизлечим, нетопырь.
- Так, если в каме… в бутылке, не гусь, а мир, то теперь его нужно вытаскивать?
- Вот и вытаскивай. Только оставь меня в покое.
Хайд задумался. Гуси и бутылки перепутались у него в голове, и незаметно для себя он задремал. Ему приснился Френсис, который пытался освободить их из заключения, подсунув в камеру двух гусей. Он объяснял Хайду, что если гуси будут внутри, то они с Эдвином непременно окажутся снаружи, и во сне это выглядело настолько убедительным и простым, что нетопырь только удивлялся, почему никто не додумался до этого раньше.

Комната плыла перед глазами, словно бы он пытался рассмотреть ее через не очень ровный и не слишком прозрачный камень. В какой-то момент у него создалось впечатление, что он смотрит на комнату одновременно с нескольких разных точек, и все эти изображения накладываются одно на другое. Краем глаза он заметил движение слева и возле него сфокусировался Эдвин.
- Тихо. Не двигайся, - прошептал маг.
- Что это?
- Нами занялся Иерофант. Или… – Эдвин нахмурился. - Похоже, они вызвали Мадлену!
- Почему ты так думаешь?
- Видишь зеленоватое свечение? Значит, задействованы временные каналы ядра.
- Для меня, это, честно говоря, ничего не значит.
- Ошибаешься, нетопырь. Для тебя это значит – быстрая и безболезненная смерть, а для меня – весьма неприятный бой. К счастью, тоже недолгий.
- Ты…
- Помолчи, - зашипел Эдвин. – Мне нужно подготовиться.
Хайд замолчал, пытаясь унять сердцебиение. Происходящее никак не увязывалось у него в голове. Он неплохо знал Мадлену: несколько раз она приезжала в Чертоги, и один раз даже был у нее в гостях. Вместе с Фрэнсисом, конечно. И вот сейчас, по мнению Эдвина, она должна их убить. Интересно, о чем думает она? А может, миротворцы вообще думают по-другому, может для нее я – что-то вроде зверюшки, которая неожиданно стала досадной помехой. Вроде таракана, заползшего в праздничный торт для гостей.
- Послушай, Эдвин, - Хайд дернул мага за рукав. - А если Мадлена нас убьет, ее отношения с Френсисом не испортятся после этого?
Тот глянул на него и усмехнулся.
- Боюсь, что Френсис об этом даже не узнает.
- Но…
- Тихо! – Эдвин склонил голову к плечу и прикрыл глаза, словно прислушиваясь к чему-то. - Это не Мадлена, - отметил он с удивлением. – Странно. Похоже, это кто-то из прошлого. Или из будущего.
Комната в последний раз моргнула, и свечение исчезло. В центре комнаты возник невысокий бритый наголо мужчина, одетый лишь в подобие набедренной повязки из грубой мешковины. Его лицо с впалыми щеками и темными кругами вокруг глаз было бледным до синевы, левая рука безжизненно висела вдоль тела, а на шее заметно выделялись багровые следы, словно не так давно его пытались задушить. Гость с любопытством огляделся по сторонам, словно удивляясь, как здесь очутился, и на губах его появилась слабая улыбка.
- Из прошлого, - кивнул он. – И… не только из прошлого.
- Нет, не надо! – закричал Хайд, хватая Эдвина за руки и почти повисая на нем. Заклинание сбилось. Маг разъяренно отшвырнул нетопыря к стене и снова развернулся к гостю, на которого, казалось, происходящее не произвело не малейшего впечатления.
- Кто вы? – требовательно спросил маг. Момент для нападения был безвозвратно упущен.
Гость спокойно смотрел на него. В его очень светлых неопределенного цвета глазах не было и тени страха.
- Вас интересует мое имя или…
- Сначала – или. Вы переместились сюда через ядро и я, подозреваю, что не без чьей-либо помощи.
Маг трясся от бешенства.
Гость коснулся здоровой рукой виска, словно бы пытаясь собраться с мыслями.
- Я такой же пленник, как и вы, - медленно сказал он. – Но, судя по всему, доказать это будет непросто. Простите, - добавил он, смущенно улыбнувшись, - но мне тяжело стоять. Вы не будете возражать, если я присяду, тогда мы сможем продолжить беседу.
- Я возражаю против самого вашего присутствия здесь, - отрезал Эдвин. – Но, похоже, выбора у меня нет.
- У вас есть выбор, - серьезно сказал гость, неловко опускаясь, скорее даже падая на пол. – Мне очень жаль, что я причиняю вам неудобства, но, к сожалению, я не могу отправиться назад прямо сейчас. Мне нужно собраться с силами.
- Вы хотите сказать, что переместились сюда самостоятельно? – насмешливо спросил маг. – В таком случае, вас наверняка зовут Матиас, потому что на Мадлену вы не похожи совершенно.
- Меня зовут Стюарт, - представился гость. – Я не знаю, за кого вы меня принимаете, но, наверняка, вы ошиблись. Я же сказал вам, что я из прошлого.
- И, судя по всему, вы являетесь миротворцем, потому что только они могут перемещаться, используя силу ядра.
- Миротворцем? Я не совсем понимаю, что вы подразумеваете под этим словом.
- Миротворец, иерофант, лич… В зависимости от практикуемой школы это означает высшую ступень магии.
Гость задумался.
- Я не лич, - наконец, сказал он.
- Вы так легко объясняетесь на галактическом, - подал голос Хайд, потирая ушибленное колено, - хотя этот язык появился не больше периода назад, и, тем не менее, не знаете, что такое Миротворец, а ведь этим понятием пользуются уже пару веков.
Эдвин бросил на него удивленный взгляд. Действительно, нетопырь обратил внимание на существенную особенность. Гость говорил практически без акцента, он разве только слегка шепелявил, но это, скорее всего, объяснялось отсутствием нескольких зубов.
- У меня врожденная способность к языкам, - объяснил Стюарт, ничуть не смутившись. - Я могу выучить любой язык за несколько секунд, если говорю с человеком, знающим его. Но некоторые понятия остаются неясными и, мне кажется, вы сами не очень хорошо понимаете, что такое высшая ступень магии.
Эдвин сощурился, с подозрением глядя на гостя. Потом на его губах появилась неприятная усмешка.
- Elg’caress dalharuk, - сказал маг на языке, которого Хайд не знал. – Wael vel’xunyrr.
Гость тяжело вздохнул и опустил голову, разглядывая сложенные на коленях руки; на его бескровных щеках появился яркий румянец, а губы сжались в ниточку. Усмешка Эдвина стала еще противней, но когда он уже открыл рот, чтобы что-то сказать, гость поднял голову опять и отчетливо произнес.
- Nausbur. Usstan tlus kul’gobuss, Edvin.
Маг откинулся назад так резко, что его голова стукнулась о стену.
- Вы не можете этого знать, - пораженно прошептал он
- Хорошо, - пробормотал Стюарт на галактическом, отводя взгляд. - Теперь, когда мне удалось убедить вас хотя бы в этом, я надеюсь, вы воздержитесь от дальнейших оскорблений?
- Врожденный талант к языкам, - задумчиво произнес Эдвин, проигнорировав вопрос, – и способность перемещаться во времени. Тоже, судя по всему врожденная. Есть еще какие-то таланты?
- Очень много, - улыбнулся Стюарт без тени насмешки.
- Вы говорите, что являетесь пленником из прошлого, но из какого же вы времени? Я помню все процессы, проходящие на Дельте за последние 500 лет, которые, так или иначе, касались… хм… магов вашего уровня. И среди них нет ни одного, связанного с именем Стюарт.
- Я пришел сюда не из вашего прошлого. Вы и не можете ничего обо мне помнить.
- Вы из другого мира? – спросил Хайд.
Гость негромко засмеялся.
- Из другого мира, - подтвердил он.
- Я тогда не понимаю, как кто-то может удерживать вас в плену, если вы без труда путешествуете по времени и мирам.
- Есть вещи сильнее тюремных стен, - тихо сказал Стюарт. – Разве вы не знаете об этом?
- И что же это? – поинтересовался Эдвин.
- Люди. Мои спутники. Если я сбегу, они утратят веру в меня. Смысл жизни.
- А если вы примете мученическую смерть, они умрут с вашим именем на устах?
Стюарт пожал плечами.
- Вы что, какой-то идейный лидер? В чем же вас обвиняют?
- В том, что я колдун.
- А вы – нет?
- Нет, - медленно ответил Стюарт, и улыбка слетела с его лица, словно ее сдуло ветром. – Все мои поступки были во имя и славу Господа, создателя нашего.
- А вот он – колдун, - Хайд с усмешкой кивнул головой в сторону Эдвина.
- Вам не кажется, - спросил маг, награждая Хайда испепеляющим взглядом, - что если ваши спутники отрекутся от вас, то их участь будет гораздо мягче. Во всяком случае, вместо мучений им будет обеспечена быстрая смерть.
- Сейчас у них есть выбор: отречься от меня или нет. А если я не вернусь, выбора у них не будет.
- Вы собираетесь вернуться? – удивился Хайд.
- Мне придется, - губы Стюарта дернулись, и Хайд подумал, что, скорее всего, возвращаться ему не хочется. – Но это ненадолго. Меня завтра казнят.
Он сказал об этом совершенно равнодушно, словно о чем-то совершенно обыденном.
- Казнят? Вас? В смысле – убьют?
- Да. Отрежут голову.
- Но вы не умрете?
- Я думаю, - печально сказал Стюарт, - у меня не получится жить без головы.
- Вы шутите, - не поверил Хайд.
- Нет.
Хайд растерянно умолк и посмотрел на Эдвина, но маг, похоже, прослушал конец разговора, полностью поглощенный своими мыслями.
- Нас тоже завтра казнят, - сказал нетопырь после недолгого молчания.
- Какое неприятное совпадение, - посочувствовал Стюарт.
- Послушайте, - Хайд задумался. – Если вы… Вы бы не могли нас освободить?
- Хайд, - раздраженно оборвал его Эдвин, - Не говори ерунды. Если бы он мог, он бы уже давно освободил своих спутников, ради которых собирается взойти завтра на эшафот.
- Да, - удрученно согласился Стюарт. – Я бы не смог это сделать, даже если бы был и в лучшей форме. А сейчас… Боюсь, что мне хватит сил разве что на обратную дорогу.
- Я бы мог помочь вам, - неожиданно заявил Эдвин. – Вернее, - поправился он, - мы бы могли заключить взаимовыгодную сделку.
- Но у меня ничего нет, - гость с любопытством посмотрел на него. – И у вас тоже нет ничего, что бы могло мне понадобиться. Или… О… У вас есть… - он неожиданно замолчал и прикрыл глаза. – Это действительно Кристалл?
- Вы видите его?
- Не глазами.
Эдвин кивнул.
- Вы бы смогли забрать его у меня?
Стюарт покачал головой.
- Вряд ли. На нем какое-то сложное заклятие. Я не уверен, что смогу его снять, не разрушив камня. Вы не можете от него избавиться?
Маг удовлетворенно улыбнулся.
- Могу. Я хотел проверить надежность защиты.
- Очень надежная, - признал Стюарт.
- Вы умеете пользоваться Кристаллами?
- Да. Вы собираетесь отдать его мне? Но что вы хотите взамен?
- Ничего, - небрежно ответил маг, – но вы должны будете поклясться, что через тридцать часов по дельтскому времени вернете камень мне. Или, скорее, ему, - он посмотрел на Хайда.
Стюарт улыбнулся.
- Почему мне? - Хайд недоуменно переводил взгляд с одного на другого.
- Пошевели извилиной, - раздраженно ответил маг.
- Подождите. Вы собираетесь… Эдвин, можно тебя на пару слов?
- Боюсь, что конфиденциальности у нас с тобой все равно не получится.
- Ты что, собираешься отдать ему камень?
- Да, - холодно сказал Эдвин. – Я собираюсь отдать ему камень, который является единственным доказательством нашей виновности.
- Можно подумать, что монахам нужны доказательства нашей виновности. Особенно твоей.
- Моей – не нужны. Но тебя без веской причины они убить не посмеют.
- А вдруг это шпион?
- Хайд, - терпеливо сказал маг. – Насколько мне известно, у нас используют ядро для перемещений только два человека: Мадлена и Матиас. Я уверяю тебя, что никто из них не стал бы разыгрывать этот глупейший фарс.
- Ты так уверен, что он переместился сюда через ядро?
- В отличие от тебя, нетопырь, я в состоянии это определить.
- Но камень… А вдруг он его не вернет?
- Успокойся. Вернет.
- Я верну, - сказал Стюарт. – Чем вы хотите, чтобы я поклялся? Именем?
- Именем? – Эдвин сощурился, повернувшись к нему. – Вообще-то я хотел… Хммм… Но раз вы сами предложили, то почему бы и нет.
- Эдвин, ты уверен, что все делаешь правильно? – Хайд в последний раз попробовал отговорить мага от опрометчивого, на его взгляд поступка, но тот его просто-напросто проигнорировал. Он подошел к Стюарту и опустился на пол рядом с ним.
- Вы знакомы с ритуалом?
- Да.
- Тогда начинайте, - маг протянул ему руку, повернутую ладонью вниз. Стюарт, немного помедлив, накрыл ее своей рукой.
- Клянусь, - сказал он слегка дрогнувшим голосом. – Клянусь своим именем, своей судьбой и свободой…
Над перекрещенными руками появился бледно-сиреневый ореол, в сумраке камеры казавшийся ярким как неоновая лампа. Губы Эдвина шевелились, беззвучно шепча слова клятвы, которую произносил сидящий напротив человек. От сильной концентрации магии Хайда опять начало тошнить, и, прислонившись к стене, он прикрыл глаза, стараясь поменьше вслушиваться в бормотания магов. Во всем происходящем ему чувствовался какой-то подвох, но он совсем не разбирался в магических клятвах и надеялся лишь, что Эдвин следит за правильностью ритуала и его формулировкой.
- …клятву принимаю, - услышал он.
Сразу стало легче. Хайд перевел дыхание. Миург раздери эту его врожденную непереносимость магии. Сквозь полуприкрытые веки он увидел, что Эдвин мгновенно поднялся на ноги, хмуро разглядывая свою кисть, а Стюарт безжизненно уронил руку на пол, словно бы ритуал вытянул из него последние силы. Лицо гостя из прошлого и так бледное, приняло пепельный оттенок.
- Надеюсь, все это не окажется бессмысленным, - отрывисто сказал Эдвин, переводя взгляд на мага. – Вы выглядите совсем плохо.
- Я быстро восстанавливаюсь, - вяло отозвался Стюарт. – Не беспокойтесь.
- Вы по-прежнему собираетесь возвращаться назад?
Кивок.
- Забрать своих последователей из заключения, потом, наверняка, обосновать где-нибудь в захолустье утопическую коммуну. Чему вы их учите, Стюарт? Вы же их чему-то учите? Добру? Справедливости? Любви? Гармонии?
- Нет, - Стюарт удивленно поднял голову. – Я никого не учу. Тем более тем вещам, что вы перечислили. Они сами учатся, - добавил он, - но я не знаю, чему.
Эдвин фыркнул. Отойдя к стене и отвернувшись от всех, он запустил руку под воротник свитера и вытащил свой амулет, с которым, насколько знал Хайд, не расставался никогда. Было слишком темно для того, чтобы нетопырь мог рассмотреть, что маг с ним делал, но спустя некоторое время он увидел, как в его пальцах багрово сверкнул камень.
- Забирайте, - Эдвин вложил кристалл в узкую ладонь Стюарта. – Не желаю вам удачи, потому что это бессмысленно. Все ваши ученики изменят вам при первой же возможности, хотя может быть кто-то не при первой, а при второй.
- А я желаю, - заявил Хайд. – И я не считаю, что вас предадут.
- Спасибо, - улыбнулся Стюарт. – Между прочим, ваша идея совсем неплохая. Про утопическую коммуну в захолустье.
- Дарю, - сухо сказал Эдвин. – Только постарайтесь выбрать захолустье поглуше, чтобы не мешать нормальным людям.
- Обязательно. Завтра я верну вам камень и непременно расскажу о своих успехах.
- Вы оптимистично настроены. Это радует.
Стюарт легко поднялся на ноги. Казалось, от его недугов не осталось и следа. С улыбкой посмотрел на кристалл, потом зажал его в кулаке.
- До завтра, - сказал он.
И исчез.

Глава 5

Матиас со скучающим видом листал разложенные на столе бумажки, и видно было, что ему совершенно не хочется принимать какие-либо решения.
- Я бы хотел поговорить с ними, - наконец, сказал он, закрывая лежащую перед ним папку. – Наедине.
Никто не возражал. Да и у кого бы хватило наглости возражать патриарху? Всех присутствующих тут же, как ветром сдуло.
Хайд надеялся, что у Эдвина достаточно здравого смысла, чтобы не пытаться напасть на Матиаса, во всяком случае, сейчас, когда патриарх настроен вполне мирно. По дороге от камеры к залу допроса сбежать им так и не удалось, несмотря на то, что свободные руки мага остались незамеченными, а свободные руки нетопыря были проигнорированы. Как только они вышли, на них тут же нацепили Покров, который держало сразу человек двадцать, и который был надежнее любых цепей.
Эдвин, похоже, совсем пал духом. Нетопырь поглядывал на него с тревогой, ожидая какой-нибудь отчаянной и глупой выходки, но, по всей видимости, маг уже окончательно смирился с судьбой и желал лишь одного: чтобы все поскорее закончилось.
Тем временем Матиас не торопился начинать беседу. Слегка постукивая кончиком карандаша по закрытой папке, патриарх переводил задумчивый взгляд с одного на другого и морщил нос.
Жалко мы, наверное, выглядим, - думал Хайд, - и воняет от нас изрядно. Он попытался представить себя со стороны: полуголого, с грязными, слипшимися волосами – зрелище, действительно выходило жалким и непривлекательным. Маг смотрелся ненамного лучше: хотя он и закутался в свою неизменную мантию, она не могла скрыть ни разбитого лица, заросшего трехдневной щетиной, ни запаха, впитавшегося в одежду, кожу и волосы.
- Если вы намереваетесь нас сканировать, - наконец не выдержал паузу Эдвин, - то я бы хотел предупредить вас, что у него, - неопределенный жест в сторону Хайда, - непереносимость магии. Ваши… действия могут его убить.
Матиас молча разглядывал мага, словно какую-то неприятную диковину.
- Вы можете просканировать только меня, - продолжил Эдвин, - я не думаю, что нетопырь знает что-то такое, что было бы неизвестно мне.
Маг раздраженно замолчал.
- Я знаю про его реакции на магию, - кивнул Матиас. - И еще я знаю, что воспитанников Лоос с детства готовят к сопротивлению психическим воздействиям, что в частности, дает полный контроль над процессом сканирования. Так что сканировать вас я не буду. Ни одного, ни второго. Да я и не умею… - простодушно улыбнулся он. - Кроме того, я не уверен, что вы сможете мне рассказать что-то новое. Я удалил всех, потому что ваш император попросил меня о конфиденциальной встрече… с вашим присутствием.
- Он знает, что мы здесь? – вырвалось у Эдвина.
- Конечно, знает.
- Но… - Эдвин и Хайд переглянулись.
- Интересно послушать, – сощурился маг, - как вы собираетесь объяснять ему наше присутствие в этом месте.
- Я не собираюсь ему ничего объяснять, - вздохнул Матиас, - напротив, ожидаю получить объяснения от него. И именно от того, насколько они смогут меня удовлетворить, и будет зависеть ваше будущее.
- Ваши монахи собирались нас убить. И списать все на несчастный случай. То, что они не смогли этого сделать, ничуть не меняет ситуацию.
- Хорошо. Давайте посмотрим, что мы имеем, - Матиас отложил карандаш и раскрыл папку. – Попытка открыть темный путь с территории Дельты. Оскорбление главы ордена Верности. Использование заклинаний черной магии первой и второй ступени… Это вы, Эдвин. И Хайд… Всего лишь проникновение в закрытую часть монастыря под чужим именем. Но тоже карается по законам ордена, в который вы проникли. А у фанатиков очень строгие законы. – Матиас снова закрыл папку и, облокотившись на нее, посмотрел на пленников. - Если бы вы находились на территории государства с менее гуманными законами, то за все то, что вы совершили, вас бы давно уже казнили. Обоих.
- Казнили, - уточнил Эдвин. – А не убили без суда и тайком от всех. Я думаю, что если бы Френсис каким-то образом не узнал о том, что мы здесь, вы бы не заводили сейчас разговор о гуманности.
- О том, что вы здесь, Френсису сказал я. Сегодня утром. Почти сразу после того, как узнал об этом сам, - Матиас поморщился, но продолжил. – Узнал от человека, от которого мне бы не хотелось получать подобную информацию в дальнейшем. Поэтому вместо того, чтобы предоставить Френсису возможность разбираться с фанатиками самостоятельно, сижу здесь и пытаюсь объяснить вам правила поведения на чужой территории. Но, как только он появится…
- Я уже здесь, - послышался от двери спокойный голос.
Хайд обернулся. До последнего момента он так и не мог поверить в то, что Френсис появится, ему казалось, что это – очередная уловка, чтобы заставить их признаться, рассказать о камне. Но он появился. Значит, - подумал нетопырь, - все будет в порядке. Значит, события нескольких последний дней окажутся просто нелепым кошмарным сном, иллюзией, плодом разыгравшегося соображения, и, вернувшись в Чертоги, можно будет со смехом рассказывать друзьям о своем трехдневном заключении вдвоем с Эдвином.
Френсис стоял, прислонившись к двери и засунув руки в карманы широкого, по последней моде, пиджака. Выглядел он вполне по-будничному: не было ни вызолоченных век, ни императорского венца, ни стелющейся по земле мантии, расшитой именами Богов. Заметив, что внимание присутствующих обратилось к нему, он неторопливо оторвался от двери и направился к столу Матиаса. На Эдвина и Хайда Френсис даже не глянул, но когда он проходил мимо, нетопырь почувствовал, как прохладная рука ободряюще коснулась его голого плеча.
- Приветствую вас, Светлейший, - сказал Френсис, присаживаясь на краешек стола. - Вы не будете возражать, если мы обойдемся без официальных церемоний?
- Я буду только рад этому, - Матиас чуть склонил голову. – Лишь бы вы смогли дать мне убедительные ответы на некоторые вопросы.
- С удовольствием.
- Хммм? – Матиас с сомнением посмотрел на него. – Ну что же: где сейчас находится Око Дракона?
- У меня.
- А второй камень?
- Второго камня нет. Дракон был крив на один глаз.
- Френсис, перестаньте паясничать.
- Я совершенно серьезен. Кристалл Око Дракона один. И он вправлен в императорский венец Звезды. Второго никогда не существовало. И, хотя это противоречит традиции, я вынул его из короны, чтобы вы могли убедиться в правдивости моих слов.
Небрежным жестом Френсис достал из кармана камень и положил его на стол перед патриархом.
- Вы хотите сказать, что в сокровищнице Дельты была подделка? – снисходительно усмехнулся Матиас.
- Вы можете посмотреть все сами. Можете даже отправиться к ядру, если вам нужны более веские доказательства. А если даже это не окажется убедительным, можно созвать Высший Совет, хотя я не думаю, что стоит беспокоить Даймона и Мадлену из-за такой ерунды.
Матиас взял камень в руки, несколько секунд изучал его, потом поднял взгляд на Френсиса.
- Это ваш камень.
- Конечно мой.
- Хорошо. Я отправляюсь с ним к ядру. Когда вернусь, мы с вами продолжим… нашу увлекательную беседу.
- Буду ждать с нетерпением.
Матиас исчез. На самом деле отсутствовал он всего несколько минут, но для Хайда эти минуты показались вечностью. Он понятия не имел, что задумал Френсис, а тот, судя по всему, не намеревался посвящать нетопыря в свои планы. Как только патриарх исчез, он тут же пододвинул к себе лежащую на столе папку и начал бесцеремонно изучать ее содержимое, время от времени неопределенно хмыкая. К моменту возвращения Матиаса все уже благополучно лежало на своих местах, кроме двух листов, перекочевавших в карман его пиджака, а сам Френсис встретил патриарха совершенно невинным взглядом.
- Ну что, - спросил он, - убедились, что я говорю правду?
- Убедился в том, что вы как всегда умолчали о весьма существенных деталях, - проворчал Матиас. – Кроме того, я не слишком хороший специалист по временным петлям, так что Совет все-таки собирать придется.
- Зачем же? Ведь это внутреннее дело Дельты. Разве мы с вами не сможем решить его вдвоем?
Матиас с сомнением покачал головой.
- Вопрос в том, кому теперь принадлежит камень: Дельте или Звезде. Все-таки кража состоялась и фанатики доказали причастность к ней вашего… хммм… мага.
- Я и не собираюсь отрицать того, что камень принадлежит Дельте. Если вопрос только в этом…
- Вопрос не только в этом. К сожалению.
- Я же не мог вернуть камень раньше? Вы не согласны?
- Я не знаю. Я же сказал, что плохо разбираюсь во временных петлях. За то время, что я провел в ядре, я не сумел воссоздать четкую причинно-следственную цепь. Возможно, эта петля является естественной, а, возможно вы сами создали ее сегодня, после того, как я с вами связался и рассказал последние новости.
- Вы, кажется, собираетесь обвинить во всем меня? – весело удивился Френсис. – Ну что же, отчасти это радует. Я так понимаю, что с этих двоих обвинения сняты.
- Я никого ни в чем не обвиняю, - с досадой сказал Матиас, - Ни вас, Френсис, ни, тем более, Эшера. Поэтому я и не хотел бы вмешивать в это дело Даймона, потому что Даймон примет точку зрения госпожи Вельзер на дальнейшую судьбу Эшера. Это именно тот удивительный случай, когда мнения лича и главы дельтского ордена совпадут. Лично я не вижу вины Эдвина, поскольку в произошедших событиях не было ни капли его инициативы, но Даймон сказал бы, что…
- Его вина в том, что он существует, - подхватил Френсис и оба миротворца рассмеялись над понятной, наверное, лишь им шутке.
Хайд успокоился окончательно: раз смеются, значит все в порядке.
- Ладно, Френсис, - отсмеявшись, сказал Матиас, - забирайте своих неудачливых героев и отправляйтесь на все четыре стороны. Конечно, ни извинений, ни благодарностей со стороны Дельты не последует.
- Я на это и не рассчитывал. Но у меня есть одна просьба лично к вам.
- Слушаю.
- Я бы хотел до вечера оставить Око Дракона у себя.
- Разумеется, Френсис… Что-то еще?
- Нет. – Френсис взял со стола камень и направился к дверям. – Идем, Эдвин, - небрежно бросил он, - а ты, Хайд, подожди меня здесь. Я думаю, у Его Святейшества найдется несколько напутствий для заблудшей души…
Маг поспешно выскочил за дверь вслед за Френсисом. Нетопырь тоскливо проводил его взглядом, думая о том, что для него, похоже, все еще не закончилось. Ну да, этого следовало ожидать: кроме проникновения в Орден Спасения за ним числился еще один должок. С обреченным видом он повернулся к Матиасу.
- Вы хотели поговорить со мной, Светлейший?
- Нет, Френсис пошутил. Скорее всего, он хотел поговорить с Эдвином наедине. Но если вы хотите что-то мне сказать, я с удовольствием выслушаю.
- Вы, действительно, освобождаете нас?
- Да.
Хайд отошел к окну, выходящему на все ту же Соборную площадь. Он увидел, как внизу появились Френсис и Эдвин. Френсис что-то рассказывал магу, время от времени дотрагиваясь до его рукава. Маг молчал, опустив голову.
- Вы, наверное, считаете меня последним подонком? – спросил нетопырь.
- Почему? – удивился Матиас.
- Ну… то, что случилось с Грэгом…
- Он ни в чем вас не обвиняет.
- А вы?
Матиас не ответил.
- Грег смирился с тем, что он – неудачник, - продолжил Хайд.
- Хм… вы можете поговорить с ним об этом. У вас будет еще день до того как закончится виза.
- Я бы мог найти для него работу в Службе Гармонии. Там всегда была нехватка не боевых клириков. Но вы, наверное, этого не одобрите.
- Почему же. Если вы считаете, что это ему поможет – одобрю.
Хайд замолчал, думая о том, как бы деликатнее провести разговор со своим бывшим собратом, чтобы тот не обиделся. К тому времени, как в зале снова появился Френсис, он уже составил примерный план действий и надеялся лишь на то, что у него хватит времени, чтобы Грега найти.
- Ну что, - спросил Матиас у Френсиса, - отдал камень?
- Отдал, - усмехнулся тот. – Я вижу, Матиас, от вас ничего нельзя скрыть.
- Я же был в ядре. И все видел.
- Не беспокойтесь, уже сегодня камень вернется в вашу сокровищницу. Если вы, конечно, не захотите оставить его у себя.
- Нина будет в ярости, - пробормотал Матиас. – Она уже несколько лет мечтает развоплотить Эшера.
- А вы не жалеете, что отпустили его?
- Причем здесь я? Мириам бы мне этого никогда не простила. Она ведь любит его. Не могу понять за что. Он… к ней отправился?
- Вы в этом сомневались?
Патриарх вздохнул.
- Всегда была такая рассудительная девочка… Этот бесчувственный колдун разобьет ей сердце.
- Глупости какие, - поморщился Френсис. – Ваша Мириам сама разобьет сердце кому угодно.
- Она моя дочь! – возмутился Матиас.
- Конечно, конечно! Если вы не против, Светлейший, мы вас покинем. Так как виза скоро заканчивается, нужно еще кое-что уладить.
- Что еще? – с подозрением спросил Матиас.
- Да так… Некоторые мелочи…

- Слушай, Хайд, - сказал Френсис, когда они вышли на улицу. – Времени у нас мало, поэтому бегом приводи себя в порядок. Через полчаса жду тебя возле входа в Собор Скорби.
- Но…
- С твоим скучным монахом я уже все уладил. Забудь про него на время. Ты мне нужен совсем для другого дела.
- Но…
- Я надеюсь, ты же не считаешь, что история с Оком Дракона уже закончилась…

Конец.
Июль,2005-июль,2006.

Публікація першоджерела мовою оригіналу

 

Напишіть свій коментар

Введіть число, яке Ви бачите праворуч
Якщо Ви не бачите зображення з числом - змініть настроювання браузера так, щоб відображались картинки та перезагрузіть сторінку.